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Biografie

Die ersten Jahre und "The Ten"

Mark Rothko kam 1913 in den USA an und studierte an der Yale Universität, bevor er ab 1925 die Kurse von Max Weber an der Art Students League besuchte. Er lernte sehr viel von seinen Museumsbesuchen und seinen Begegnungen mit Künstlern. 1929 erhielt er einen Posten als Kunstlehrer an der Center Academy in Brooklyn. Im gleichen Jahr wurden seine Werke auch zum ersten Mal in einer Galerie ausgestellt. Damals malte Rothko Landschaften, Portraits und Akte. Seine erste eigene Ausstellung fand 1933 statt. 1935 gründete Rothko u. a. zusammen mit Adolph Gottlieb die Gruppe The Ten. Beeinflusst vom Expressionismus und gegen den Konservatismus organisierten sie mehrere Ausstellungen, auch in Europa.

Vom Surrealismus zur Abstraktivismus

Ab den 1940er Jahren näherte sich Rothko dem europäischen Surrealismus an und besuchte regelmäßig die von Peggy Guggenheim geführte Galerie "Art of This Century". Dort wurden auch die surrealistischsten Gemälde von Rothko ausgestellt. Beeinflusst von Max Ernst, André Masson oder auch Arshile Gorky, malte er sehr von der Mythologie und dem Symbolismus inspirierte Bilder. Um 1947/48 wechselten seine immer noch figurativen Bilder zur Abstraktion. Die Formen sind weniger definiert und unscharfer. Nach und nach werden nur noch geometrische Formen repräsentiert; Rechtecke in verschiedenen Farben, die Gemälde ankündigen, die Mark Rothko berühmt machen sollten.

Die Farbe als Ausdrucksmittel

Ab 1950 nahmen die Gemälde Rothkos große Dimensionen an. Die Komposition aus zwei oder drei Farbrechtecken charakterisiert das Werk von Rothko. In dem er mit der dicke der Farbschichten spielte, variierte er den Helligkeitsgrad seiner Gemälde, was ihm, zusammen mit der verwendeten Farbvielfalt, erlaubte eine Vielzahl von Atmosphären und Stimmungen zu suggerieren. Man kann Rothkos Stil mit dem des "Color Field Paintings" (Farbfelder)  vergleichen, obwohl Rothko dies immer ablehnte, genauso wie er ablehnte in den abstrakten Expressionisten klassifiziert zu werden.

Im Laufe der Jahre verdunkelte sich die Malerei von Mark Rothko. 1958 realisierte er Fresken für das Restaurant Four Seasons in New York. Von 1964 bis 1967 realisierte er eine Gemäldeserie für die Kapelle, die seinen Namen trägt: The Rothko Chapel. 1970, an einem Krebs leidend, beging er Selbstmord.

Werke

Orange and Yellow, 1956
Red, white and brown, 1957
Black on Maroon, 1958

Nützliche Links

Die Mark Rothko gewidmete Webseite der National Gallery of Art in Washington: Biographie und zahlreiche Illustrationen (in Englisch)
Die Werke von Mark Rothko in der Tate Modern und der Tate Britain, London
Pressedossier der Mark Rothko Ausstellung in der Tate Modern in London vom 26. September 2008 bis 01. Februar 2009 (in Englisch)
Mark Rothko im Museum of Modern Art in New York
The Rothko Chapel, Houston, USA (in Englisch)

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